我们知道心脏有它自己的电节律，当遇到严重的电击、溺水或者疾病的中晚期的时候，这种电节律就会发生紊乱。
这种紊乱一般有两种情况，一种是“室颤”，也叫作“心室扑动”，另一种是“无脉性室速”，也叫作“无脉性室性心动过速”，在这两种情况下，心肌虽有一定的运动，但实际上已经不是在“泵”，而是在“颤”，失去了摄血功能，因此也就无法有效将血液送至全身。
心脏除颤仪，包括我们这里说到的自动除颤仪，它的作用就是给心脏进行电击，让其紊乱的节律回归正常，也就是说，消除心脏的“颤动”，恢复其正常的泵血功能。
在心肺复苏的实施和操作过程中，有一个非常重要的设备和一个非常重要的技能，那就是AED及其使用。
AED英文全称叫作Automated External Defibrillator，直译过来就是“自动的、外部的、带电击的除颤器”, 简称为“自动体外除颤器”，它是一种非专业级的、给非医务人员使用的、便携式的心脏电除颤仪器，它可以诊断特定的心律失常，并且给予电击除颤，被誉为抢救心搏骤停患者的救命神器。
像心搏骤停也称为“突发性心搏骤停”或“意外性心搏骤停”，是指心脏有效收缩和泵血功能突然停止，急病、创伤、中毒等是引起心搏骤停的常见原因。
心搏骤停发生后，由于血液循环的停止，全身各个脏器的血液供应在数十秒内完全中断，迅速使患者处于临床死亡阶段，我们常听说的猝死（也称为突发性心脏猝死）就发生在这个症状出现后几分钟内。
90%的心搏骤停者，其心脏都会发生室颤，此时，用AED除颤器进行电击的方法来除颤，通常都会收到很好的效果。
