自动除颤仪也叫自动体外电击器，是可供未经专业训练的普通人使用的便携式抢救设备。

一般来说，自动除颤仪的功能包括纠正心室颤动和扑动，以及纠正室性心动过速。

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1、纠正心室颤动和扑动
心室颤动和心室扑动的患者，心脏的电活动处于严重混乱的状态，无法有效泵出血液，患者可出现意识丧失、抽搐、呼吸停止，最终导致死亡。
此时需迅速进行心室除颤，才有希望逆转混乱心律，而自动体外除颤仪本身会自动判读心电图，然后决定是否需要电击，施救者替患者贴上电击贴片后，它即可自己判断并产生电击，迅速除颤以拯救生命；
2、纠正室性心动过速
自动除颤仪可以纠正室性心动过速，室性心动过速时心肌存在运动，但无法有效将血液送至全身，因此需紧急以除颤矫正，否则心动过速可诱发室颤，并迅速导致脑组织损伤和死亡。
自动体外除颤仪常配备在地铁、商场等人流集中区域，可用于突发心律失常患者的抢救，如果使用得当可以极大增加急救成功的概率。