除颤仪的电压变换器将直流低压变换成脉冲高压，经高压整流后向储能电容C充电，在电容中储存一定的能量。
除颤治疗时，控制高压继电器动作，将储能电容C、电感L及人体（负荷）串联接通，使之构成RLC（R为人体电阻、导线本身电阻、人体与电极的接触电阻三者之和）串联谐振衰减振荡电路，在几秒钟内通过电极板向胸壁或直接向心脏放电，使颤动的心脏全部除极。
由于窦房结产生的信号最强，因此将重新支配心脏的收缩，从而将各种室上性或室性快速性心律失常（VT/VF）转复为正常窦性心律。
1、按电极位置不同除颤器可以分为体内与体外两种，其中体外分为：自动除颤仪、手动除颤仪、半自动除颤仪。
2、按电极放电时间划分有同步方式和非同步方式。
3、非同步型除颤器除颤时与患者自身的R波不同步，适用于心室颤动和扑动(因为这时没有振幅足够高、斜率足够大的R波)。放电脉冲的时间由操作者自己决定。
4、同步型除颤器的除颤脉冲与患者自身的R波同步，一般是利用电子控制电路，用R波控制除颤脉冲的发放，使电击脉冲刚好落在R波的下降沿，而不会落在易激期，从而避免心室纤颤。
可用于除心室颤动和扑动以外的所有快速性心律失常，如室上性及室性心动过速、心房颤动和扑动等，进行同步除颤时，心电监护仪上每检测到一个R波，屏幕上都会出现同步标识，充电完成后实施放电时，只有出现R波才会有放电脉冲。
