AED一般指自动体外除颤器，是一种便携式的医疗设备，它可以诊断特定的心律失常，并且给予电击除颤，是可被非专业人员使用的用于抢救心源性猝死患者的医疗设备。AED便携、易于操作，稍加培训既能熟练使用，专为现场急救设计的急救设备，从某种意义上讲，AED又不仅是种急救设备，更是一种急救新观念，一种由现场目击者最早进行有效急救的观念。它别于传统除颤器可以经内置电脑分析和确定发病者是否需要予以电除颤。
开展公共场所AED救治，需要由现场目击者最早进行有效急救。但我们知道，遇到这种突发的急性心脏病人，很多人都不敢贸然出手，毕竟很多人还没用过甚至没有见过AED设备。
其实AED设备使用起来很方便，只需简单的五个步骤
1、开启AED，打开AED的盖子，依据视觉和声音的提示操作（有些型号需要先按下电源）。
2、给患者贴电极，在患者胸部适当的位置上，紧密地贴上电极。通常而言，两块电极板分别贴在右胸上部和左胸左乳头外侧，具体位置可以参考AED机壳上的图样和电极板上的图片说明。
3、将电极板插头插入AED主机插孔。
4、开始分析心律，在必要时除颤，按下“分析”键（有些型号在插入电极板后会发出语音提示，并自动开始分析心率，在此过程中请不要接触患者，即使是轻微的触动都有可能影响AED的分析），AED将会开始分析心率。分析完毕后，AED将会发出是否进行除颤的建议，当有除颤指征时，不要与患者接触，同时告诉附近的其他任何人远离患者，由操作者按下“放电”键除颤。
5、一次除颤后未恢复有效灌注心律，进行5个周期CPR（心肺复苏术）。除颤结束后，AED会再次分析心律，如未恢复有效灌注心律，操作者应进行5个周期CPR，然后再次分析心律，除颤，CPR，反复至急救人员到来。
第三，对于儿童和婴儿，使用AED的时候，要尽量使用医疗级的、儿童婴儿专用的AED，因为它的除颤功率是可以调节的；如果没有，要尽量使用附带剂量衰减配件的AED；如果也没有，那也只有在极端的情况下，可以拿成人AED给儿童及婴儿使用。
